Newark, NJ
Coalición de Agua de Newark distribuye agua en el Río Passaic.
Cortesía de la Coalición por el Agua de Newark.
La crisis del agua en Newark empezó en 2016, cuando se detectaron niveles elevados de plomo en varias escuelas públicas. La intoxicación por plomo causa problemas de salud y de aprendizaje infantiles; residentes de la ciudad más grande de Nueva Jersey naturalmente se alarmaron y decidieron tomar cartas en el asunto.
Las raíces del problema del agua en Newark yacen profundo bajo nuestros pies. La infraestructura hidráulica de la ciudad data de 1902 y 1924, construida con tuberías de plomo para suministrar agua potable a la mayoría de los hogares. Aunque en aquel momento no se comprendía, estas tuberías estaban envenenando a la gente de Newark.
Para solucionar este problema, la gente de Newark y organizadores comunitarios crearon la Coalición por el Agua de Newark (NWC), que empezó a distribuir agua gratuita por toda la ciudad. Incluso después de que el ayuntamiento sustituyera las peligrosas tuberías de plomo manteniendo los hogares de Newark, la NWC sigue distribuyendo agua limpia y además ha ayudado a la comunidad a analizar su propia agua potable para detectar plomo y otros contaminantes que puedan amenazar su salud y el medio ambiente.
Nuestro punto de vista
En 2018, Newark, NJ, enfrentó una crisis relacionada al plomo en el agua que causó enfermedades, miedo e incertidumbre; las autoridades municipales tardaron en ser transparentes con el público. En respuesta, varias organizaciones de base se aliaron para promover la ciencia ciudadana y servicios de ayuda mutua. De allí surgió la Coalición por el Agua de Newark, basada en la convicción de que el agua, la vivienda y la alimentación son derechos humanos fundamentales. Su labor combina apoyo inmediato con empoderamiento a largo plazo mediante distribución gratuita de agua, construcción de “cajas de agua” portátiles con sistemas de filtración que proporcionan más de 100.000 galones de agua al año, y capacitación de residentes en análisis del agua y recopilación de datos.
—Newark Water Coalition
Nuestra visión de la justicia ambiental comienza con los residentes de Newark. Muchos de nosotros nos ofrecemos voluntariamente con la Newark Water Coalition, las iniciativas se basan en las necesidades y prioridades de la comunidad. Aprendimos el valor de la ciencia comunitaria, que se apoya menos en la investigación académica y más en experiencias vividas. Esperamos que este trabajo inspire una reflexión profunda sobre las comunidades ecológicamente vulnerables e impulse investigaciones científicas en colaboración con las universidades.
—New Jersey Institute of Technology