Springfield, MA
1969: La Interestatal 91 destruyó sectores del North End y además lo dividió físicamente.
Courtesy of the Lyman & Merrie Wood Museum of Springfield History, Springfield, MA.
El North End, un sector en su mayoría Latinx ubicado en Springfield, Massachusetts, se enfrenta a riesgos ambientales causados por la Interestatal 91, el río Connecticut y años de industria pesada. La exposición a los contaminantes de la autopista y al moho producido por las inundaciones ha resultado en problemas respiratorios en la población del North End y en altos índices de absentismo en la Escuela Gerena.
La construcción de la I-91 agravó los problemas ambientales del North End. Construida en 1975, Gerena intentó subsanar la destrucción causada por la renovación urbana de los 1960. Gerena volvió a conectar los vecindarios del North End que la autopista había seccionado, además de brindar servicios comunitarios hasta 1994, año en que se cerró el centro comunitario por causa de inundaciones continuas.
Neighbor to Neighbor, una coalición de activistas y directivos escolares, presiona a la administración de la ciudad para lograr que se incluya a Gerena en iniciativas dirigidas a mejorar el bienestar de la comunidad en el North End. Sus esfuerzos resultaron en un informe de evaluación de impacto sanitario realizado por la EPA (Agencia de Protección Ambiental de los EE.UU.) en 2014, aunque la comunidad aún no ha llegado a un consenso sobre la mejor medida a seguir.
Nuestro punto de vista
A través de este proceso comprendimos que las aspiraciones y las motivaciones en la búsqueda de la justicia ambiental radican en el amor de cada persona por su lugar, su comunidad y su gente. Aprendimos que, si bien no es necesario ser de un lugar en particular para preocuparse por la justicia ambiental, es preciso mantenerse a la escucha y trabajar con las comunidades para hacer frente a dichos problemas.
—University of Massachusetts, Amherst
Neighbor to Neighbor (Vecino a Vecino) es una organización liderada por personas de color, mujeres, inmigrantes y de clase trabajadora en camino hacia la libertad. Dirigimos nuestra organización a poner las personas y el planeta por delante de los beneficios económicos. Nuestra lucha contra el temor que resulta en injusticia se basa en la creación de poder para transformar las instituciones que gobiernan nuestras vidas. Nuestros miembros, en colaboración con otros socios comunitarios que residen en el lado norte de Springfield, continúan dedicando su tiempo a garantizar que la Escuela Gerena llegue a ser un lugar sano y seguro como una vez lo fue para todos sus constituyentes. Al trabajar con la universidad asociada, logramos volver a iluminar los impactos de la infraestructura sobre la escuela y su relación con la justicia climática y ambiental.
—Neighbor to Neighbor